老年焦虑症往往表现为心烦意乱、注意力不集中、焦虑紧张、脾气暴躁等。因其症状特点与其他精神类疾病有类似之处，所以极易混淆。那么，如何辨别辨别老年焦虑症呢?
1.痛苦，但查不出病
病人多方奔走于综合医院，见医生就滔滔不绝地说：浑身难受，不能躺，不能坐，不愿吃，不能睡，不能干活等。检查：头胀，脑门冒汗，但颅脑CT无异常;胸口发堵，但24小时动态心电图无异常;厌食，胃胀气，但胃肠透视、胃镜检查无异常;血化验正常。偶有病人血压、血糖偏高，但无病史，与痛苦程度也不符。提示无器质性病理改变的疼痛、紧缩感、颤抖、出汗、头昏、气短、恶心、腹痛、衰弱等，是焦虑症躯体焦虑的复杂表现。其原因是过度的内心冲突，自主神经功能失调，交感神经系统亢奋。
2.依赖，但意识不到
依赖医院，依赖亲人。病人常在儿女们的搀扶簇拥下，由西医转到中医，由门诊转到住院处，一年四季时常看医生，或住上几次院。儿女们付出很大精力，病情却不见好转，甚至愈演愈烈。弗洛伊德把这种现象解释为后增益效应，即神经症(包括焦虑症)产生后，病人缺乏安全感，需要呵护关照，达到精神上和物质条件上的满足。南辕北辙式的过度治疗和家人无微不至的照料，使病人因病受益，于是神经症持续下去。
3.担忧，但不现实
身体本无疾病，或有一点无伤大雅的小病，却担忧自己的病治不好，不断地问医生;担忧看病花钱多，其实病人家境好，儿女都劝其别心疼钱;过分不放心老伴，不放心儿孙等等。提示杞人忧天式的恐惧担忧是焦虑症的核心症状。其主要表现是，与现实处境不符的持续恐惧不安和忧心忡忡。这一诊断标准，可在ICD-10和CCMD-3中查找到。
4.成瘾，但不能自拔。
因长期使用苯二氮卓类(安定、佳静安定、氯硝安定等)药物，病人不同程度上瘾。尤其静脉注射此类药物，虽然病人很快进入舒服、轻松、能睡状态，但成瘾迅速，难
以戒断。一旦停药，病人反应强烈，他们甚至跪倒在地，露出令人怜悯的目光，不断央求：给我打针，给我打针吧!由此可见，成瘾使病情更加恶化，病人却蒙在鼓里。提示苯二氮卓类药物慢性中毒症状：躯体消瘦、倦怠无力、面色苍白、皮肤粗糙、肌张力低、腱反射低或消失、步态不稳，或有一定程度人格改变。戒断综合征：彻夜不眠、焦虑、震颤、肌肉抽搐、头痛、肠胃功能失调与厌食、感知过敏、幻觉妄想、人格解体等。
5.自杀，但事先不隐瞒。
许多病人说，宁可断胳膊断腿，也比得焦虑症强。因老年人耐受性差，经不住折磨，一些病人最终选择了自杀。他们毫不隐瞒自杀想法，经常唠叨：实在受不了这个罪，不行，我的去死，你们谁也帮不了我。他们让家人去买安眠药，甚至商量怎么个死法。无论家人怎样劝说，帮其找乐，悲剧还是发生了。提示焦虑症的自杀干预正确途径是，为病人选择其接纳信任、经验丰富的专业医生，在进行心理治疗的同时，选准新型抗焦虑药物。在实施治疗的前4周为关键期，病人会因感觉不到效果，怀疑医生的保证，陷入绝望，仍选择自杀。这一阶段，家人应寸步不离守护病人。
老年焦虑症本身而言是比较容易治疗的心理疾病，但因识别率低，所以不易察觉，往往发展转型为其他严重精神类疾病，导致治疗困难。由其引发的自杀概率与日俱增，成为老年健康的一大杀手，不容忽视
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