相信绝大多数朋友都有过做梦的经历，梦境中世界杂乱无章、天马行空，既有生活中常见的场景，又有之前从未见过的事物。自古以来，人们对于梦境的争论从未停止，它既真实又虚幻，关于梦的本质，学界至今没有一个统一的结论。
梦境从何而来？
“精神分析之父”西格蒙德·弗洛伊德（Sigmund Freud）是最早尝试从心理学的角度来科学解释梦境的学者。他认为，梦境是一个人潜意识的投射，与日常生活息息相关。这一观点与我国古语“日有所思，夜有所梦”有着异曲同工之妙。
不过，许多人对于弗洛伊德的解释仍然抱有疑问：既然梦境与日常生活相关，那么为什么我们可以在梦境中看到各种稀奇古怪的场景呢？比如，在梦境中我们可能会出现在自己从未去过、也没有在任何影视剧中看过的地方。
其实，这个过程与人的潜意识（Subconsciousness）密切相关。弗洛伊德认为，潜意识是人类心理活动中没有认知到的部分，我们察觉不到它，但是它随时在发生。一个人的潜意识包含了数量巨大的信息，这些信息占据了大脑储存内容的95%以上。
为了解释潜意识与人格的特点，弗洛伊德提出了一个形象的“冰山理论”。他指出，一个人的人格与意识就如同海面的冰山一样，我们平常只能看到它露出海面的一角，而大部分的内容却隐藏在海水之下。
尽管潜意识储存了大量信息，但是我们在平常却没有办法利用，这些信息虽然丰富，却是杂乱无章与碎片化的。对于人类而言，只有完整的、经过大脑梳理的信息才能变成记忆，因此潜意识里的内容我们是无法通过回忆来提取的。
但是在睡眠时，情况就完全不同了。与清醒的时候不同，睡眠期间大脑皮层的高级意识中枢处于抑制状态，这时我们就会失去意识，进入睡眠。但是大脑的运转并没有完全停止，人潜意识的部分仍然在活跃，而此时潜意识活跃的内容便是我们的梦境。
在做梦时，潜意识将把那些碎片化的信息随意整合，并呈现在我们的意识中，因而我们的梦境会变得十分“魔幻”。比如，一个人曾经在浏览网页的时候瞄了一眼某个地方的景色，尽管这个人并没有关于这一眼的印象，但是潜意识里却已经储存了相关信息，并会在梦境中呈现。因此，许多人会梦到记忆中完全不存在的事物。
每个人都会做梦吗？
现代医学通过对人的睡眠进行全程追踪发现，人类绝大部分的梦境在出现在快速眼动睡眠期（active sleep）。如果做梦者在此时醒来，就会清晰地记得梦中的场景，即许多人所认为的“做梦了”。如果没有在这期间醒来，那么人就不会对前一个快速眼动期中的梦境有任何印象。
事实上，我们每个人每晚都会有5个以上的梦境，只是许多时候我们无法察觉罢了，大部分自我感觉“没有做梦”的人，其实只是把自己的梦忘掉了。这些人一般是生活中缺乏压力与欲望的人，他们在精神上普遍处于放松状态，因而梦境大多是平稳宁静的，因而不容易从梦中醒来。
“无梦睡眠（Dream less sleep）”
但是有一些人，他们几乎不会做梦，并且睡眠中缺乏快速眼动睡眠的过程，这种情况在医学上称为“无梦睡眠”，是一种病态的表现。具体来说，主要包括以下三类人群。
植物神经功能紊乱的患者精神类疾病患者智力低下的群体一些植物神经功能紊乱的患者在临床上经常表现为无梦。同时，诸如精神分裂症等精神类疾病患者也会出现无梦的情况，他们的意识通常处于混乱状态，睡眠活动也通常与正常人不同，通常呈现没有快速眼动睡眠的状况。除此之外，一些智力低下的群体（先天性痴呆、阿兹海默症患者）也通常没有梦境，这是因为他们大脑活跃程度降低与高级意识中枢功能退化导致的。
研究发现，做梦不仅仅是单纯的潜意识心理活动，更是人体自我调节身体机能的措施，对维持正常的大脑思维至关重要。许多长期不做梦的人都伴有不同程度的大脑损伤（轻微脑出血、脑肿瘤、脑血管病变、颅脑外伤等）。
做梦是一种正常的生理与心理活动，做梦并不代表睡眠质量低，不怎么做梦也不代表一定有问题，我们应该以第二天的精神是否饱满来判断睡眠的质量。
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