心源性猝死是指在急性症状发生后1小时以内，以意识骤然丧失为特征，由心脏原因导致的自然死亡。心源性猝死可发生在一个相对稳定的心脏病（或尚未发现有心脏病）的患者身上，且死亡的时间和方式是不可预期的。特点是在“自然的”、“骤然发生”、“快速”和“不可预期的”。心源性猝死和冠心病（心肌梗塞）有很大的联系，尤其心梗病人出现室早、室速、室颤时更易出现猝死。但非心源性因素亦可出现猝死，如巨大肺动脉栓塞、肾衰竭、恶性肿瘤、呼吸道梗阻、淹溺、电击或雷击、创伤等。