梅毒根据感染的时间不同，分为早期梅毒和晚期梅毒。早期梅毒指感染时间＜2年，包括一期梅毒和二期梅毒，＞2年的属于三级梅毒，又叫晚期梅毒。一期梅毒典型的症状是外生殖器附近的无痛性溃疡，又叫硬下疳，硬下疳即使不治疗，经3到6周后也会自然消失。梅毒螺旋体由硬下疳附近的淋巴结再进入血液扩散到全身，通过6到8周的潜伏期，可出现低热，浅表淋巴结肿大，皮肤粘膜损害，骨膜炎，虹膜睫状体炎，脑膜炎等症状，此时称为二期梅毒。二期梅毒疹，具有特征性的表现是铜红色的斑丘疹，尤其是掌跖部位。肛门周围，外生殖器等潮湿部位的扁平湿疣，也具有特征性，内含大量梅毒螺旋体。