瓜蒌味甘，性寒，归肺、胃、大肠经。具有清热化痰，宽胸散结，消痈肿，润肠通便的作用。可用于治疗肺热所导致的咳嗽，痰黄稠不宜咳出；可用于治疗胸痹，胸疼，现代多见于冠心病；也可用于治疗乳痈、肺痈，也就是急性乳腺炎、肺脓肿等；也可以治疗肠燥便秘。现代药理研究证明：瓜蒌中的总氨基酸有良好的祛痰作用，瓜蒌对冠状动脉有明显的扩张作用，有泻下作用，瓜蒌水煎剂对大肠杆菌等革兰氏(-)菌有明显的抑制作用，对葡萄球菌、肺炎双球菌、溶血性链球菌、流感杆菌等有一定的抑制作用。