“动物会做梦吗？”
“应该会吧？”
“我那天看到我家狗睡着之后，脚在空中狗刨，难道不是在做梦吗？”
人类能由自身推及于其他事物的能力，是地球上所有生物绝无仅有的。就像我们在交谈时的“叽叽喳喳”，使得我们去联想鸟类的相互鸣叫是否也是一种类似的语言。
类似地，人类会做梦，那么动物会做梦吗？一般人都倾向于肯定的回答。但是，如何去证明动物是会做梦的呢？还有它们的梦和人类的梦又有什么区别呢？
在回答这个问题之前，人们应该先要回答什么是梦？或者说人类做的梦是什么？如果这个问题都回答不了，或者对梦是何物都不清楚，又怎么去回答动物是否做梦这个问题呢。
其实，回答梦是什么，并不是一件简单的事情。它是很晚很晚才能被人们所真实认知的事物。
苏美尔人
在5000多年前，苏美尔人认为，梦是人的灵魂在熟睡时飘向四处游荡的结果。他们相信灵魂去过的地方和经历的事情就是梦的内容。
而古埃及人则把梦当作一种来自“神的恩赐”，因为神会在梦中给予他们启示。所以，古埃及人修建了特制用来沟通神灵的梦床。
古代中国人不太相信神话传说，我们认为梦是一种意象语言，即日有所思夜有所梦。
但是，无论是苏美尔人，还是古中国人，古时候人们对于梦的解释其实都只停留在表层。这是情有可原的，因为古时候的人们并没有更多可能去深入研究和探讨梦的实质。最最重要地是，在古代，科学思维和方法还没有被发现。
直到19世纪末期，对梦的研究才开始呈现蓬勃发展的趋势，尤其是大名鼎鼎的弗洛伊德出现了。弗洛伊德是一名奥地利医生兼心理学家，也是一名犹太人。
弗洛伊德
可能部分中国人对弗洛伊德还不是很清楚。但是，如果稍微对心理学有点接触的人就知道弗洛伊德的大名。举例来说，曾经有人如此评价弗洛伊德，“人类历史最伟大的三位犹太人：马克思、爱因斯坦和弗洛伊德。”
虽然，这种说法显然得不到很多人的认同（尤其是他的同行们），但是，弗洛伊德的重要性也可见一斑。
弗洛伊德对梦的解释是这样的：“梦是由潜意识的欲望所驱动的”。“而在所有欲望中，性欲望是最强烈的”。（此处及下面内容有理解难度的话，可大胆跳过，不影响对梦的理解）
在这里面，出现“潜意识”这个概念，同时还特地强调了“性欲望”。
弗洛伊德将人的意识分为意识和潜意识，潜意识就好比藏在冰山之下的部分，虽然看不见，但是无处不在。
他将梦理解为一种人的潜意识需求的体现，而这种潜意识需求的最终原因是由于性冲动导致的。
弗洛伊德对梦的这种解释曾经令他闻名遐迩，但是，又因为他简单地将所有事物联想为性冲动，遭到了他的后来者的猛烈抨击。
荣格
因为性冲动显然无法解释一切。其中，著名心理学家荣格对梦的解释就要比弗洛伊德的客观的多，“梦只不过是一种做梦者的主观感受方式，是一种讯息，可以帮助做梦者自我改善。”
弗洛伊德时代，对梦的解释，其实还是主要停留在“主观”层面。即研究者通过对事物现象的观察，然后根据自己对事物的理解，进行总结并得出结论。但是，这种方法不可避免地会带来研究者自己的主观偏见，并不能反映真实情况。
于是，上世纪中后期，对梦的更客观的研究就出现了。人们将一些检测仪器引入到了对梦的研究。比如脑电波探测技术。
这个其实很好理解，就像心脏的跳动产生电波一样，脑组织的活动也会产生电波。只不过相对于心电波而言，脑电波要复杂一点。因为它的波有好多种。
当时，人们对睡者进行调查发现，睡者最显著的外在特征就在于他的眼球运动。在睡者入睡没多久时，眼球一般是不会乱动的。但是，当他们熟睡之后，奇特的事情发生了，他们的眼球突然间开始有节律的快速运动。
熟睡时眼球的运动
于是，科学家们根据此，将睡眠分为非快速动眼期（NREM）和快速动眼期（REM）。此外，又根据睡者被唤醒的难度等特征将睡眠划分为1-5个阶段，依次为入睡期、浅睡期、熟睡期、深睡期和快速眼动期。
科学家们找来数量可观的受试者，带上各种检测设备，让其进入睡眠。
然后在不同的睡眠时期（1-5阶段）唤醒受试者，然后让受试者描述与梦相关的内容。
结果发现，在NREM各期（1-4阶段）被唤醒后，受试者往往报告无做梦，即使有，其梦境也很平淡，多是在思考某些问题，而不是在做梦。
而在REM期（5阶段）唤醒时，往往受试者可以清晰地描述梦的内容。
也就是说，人们时在快速眼动睡眠期产生梦的。
长期观察进一步证实，梦和快速眼动睡眠（REM）强烈相关。
快速动眼期的脑电波与清醒时很类似
此外，各个时期收集的脑电波特征表明，快速动眼期的脑电波与清醒时很类似，这也就从侧面解释了为何做梦会和日常生活如此相像。
由上文，我们知道，梦和快速眼动期睡眠高度相关，换句话说，在快速动眼期时人是在做梦的。那么，我们就可以根据此来推测动物做不做梦了。
只要我们在动物的睡眠期间检测到了快速动眼期的脑电波图形，我们就可以认为动物此时是在做梦的。
很快，在1953年人们发现快速动眼期与梦相关后，科学家们就在大量的动物身上做实验。结果发现，猫、狗等绝大多数哺乳动物、鸟类、鸭嘴兽，甚至爬行动物都可以找到与人类类似的快速动眼期脑电波活动。
2001年，《Neuron》杂志发表了一篇文章，研究者们通过对比分析了老鼠在清醒状态走迷宫时和快速动眼期时的脑电波特征，结果发现二者极其相似。这说明，老鼠确实是在做梦，而且是梦到自己在跑迷宫。
2015年，《eLife》杂志再次确认了上述结论。他们在老鼠睡眠前不断向它展示食物，结果在快速动眼期的脑电波中找到了老鼠渴望进食的相似电波特征。
由上可知，种种迹象表明，动物确实是会做梦的！
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