明朝时期，青羊山下有个小山村，村里有个名叫段子霖的年轻人。他是个樵夫，平日里除了砍柴之外，还会捕蛇。青羊山中蛇类居多，村民们都有捕蛇的本领。村里人常说，蛇是龙的远亲，蛇肉类似于龙肉，因此村中吃蛇肉的人不在少数，其中就包括段子霖，不过他最喜欢的，还是泡蛇酒。
段子霖泡的蛇酒味道醇美，在村中颇受欢迎，而他的秘诀便是用活蛇泡酒。逮到蛇后，先将蛇腹中的杂质全部挤出，之后泡在酒中，让其醉掉，慢慢浸泡而死。再加入一些山中特有的药草，蛇酒便酿好了。
靠着蛇酒，段子霖挣到了不少钱，也顺利娶了个温柔贤淑的媳妇。
段子霖的妻子唤作王艺婷，她为人心软，最看不得段子霖杀蛇，在她看来，丈夫杀蛇吃肉、泡酒，实在太过残忍，便劝他好好砍柴。可段子霖就是不听，结果没多久，意外果真发生了。
这年清明，段子霖到坟前上香，在准备离开的时候，他发现离自己不远处的一个坟头前，竟窝着一条浑身雪白的大蛇。那蛇跟段子霖的大腿一般粗，盘着身子像个巨大的磨盘一样，十分威猛。
段子霖从未见过如此大的白蛇，想来泡酒定然十分不错。为此，他抽出别在腰间的斧头，又随手捡了一根头比较尖的树枝，缓缓朝白蛇走去。
那白蛇好像睡着了，并未察觉到靠近的段子霖。段子霖本就有捕蛇的经验，猛地跳出，一斧头砍了下去，竟直接剁掉了白蛇的脑袋。白蛇的身体则不受控制的剧烈抽搐起来，还险些把段子霖抽翻在地。
好在有惊无险，白蛇顺利被斩杀，段子霖则拖着其尸体回了家。看到丈夫拖着如此一条大蛇，妻子王艺婷被吓得不轻，躲在房里不敢出门。段子霖却毫不在意，自顾自地坐在门口处理白蛇的尸体，并熬了一锅蛇羹。
神奇的是，那蛇羹美味无比，香味甚至飘出了三里地那么远，街坊们闻到味道后，也纷纷前来凑热闹。此事过后没多久，段子霖便再次遇到了一条大蛇。
这天，段子霖像往常一样进山砍柴，下山途中遇到了几个同村好友。众人边聊边赶路，可就在这时，草丛里忽然钻出一条黑色的大蛇，且身上还有诡异的黄色花纹。捕蛇多了，段子霖一眼便看出此蛇有毒。
段子霖本打算绕开黑蛇，结果几个朋友见状， 纷纷在一旁起哄，见他要走，还说他胆小，没抓过毒蛇，只有抓住毒蛇才算真本事。
被众人这么一说，段子霖的好胜心也被激发了出来，他抽出斧头，缓步走到黑蛇面前。那黑蛇仿佛意识到了危险，吐着猩红的信子，发出嘶嘶嘶的声响，并死死盯着段子霖。
段子霖先发制人，扑向了黑蛇，可黑蛇反应迅速，立马躲到了一边，并攻向了段子霖，好在段子霖早有准备，连忙侧身闪开，并捡起地上一根较长的木棍，跟黑蛇保持距离，不断消耗其体力。
过了半个时辰，黑蛇渐渐没了气力，动作僵硬缓慢，段子霖趁机举起木棍，狠狠砸在了黑蛇的脑袋上。黑蛇顿时昏了过去，众人见状皆拍手叫好。之后，段子霖将黑蛇带回家泡酒。神奇的是，那黑蛇泡出来的酒清香扑鼻，醇美无比，可把段子霖高兴坏了。可没过多久，怪事就发生了。
这天夜里，王艺婷干完活回屋歇息，迷迷糊糊中，她做了一个奇怪的梦。梦中出现了数百条各种各样的蛇，他们纠缠在一起，形成了一个蠕动的大肉球，看起来很是恶心，并缓缓从王艺婷家门口爬了过去。
就在这时，王艺婷清楚地看到，蛇群当中，竟是自己的丈夫段子霖。他双眼紧闭，跟失了神一般，任由无数条蛇从身上爬过。王艺婷吓坏了，连忙呼唤丈夫的名字，可他却并无反应。而王艺婷的喊声吸引了其他的蛇，它们便疯狂地扑向了她。
千钧一发之际，王艺婷从梦中惊醒，她下意识地看向丈夫，不过段子霖已经起床了，并准备进山砍柴了。见他没什么事，王艺婷这才松了口气，还以为只是做了个怪梦。
结果到了晚上，仍不见丈夫归来，她心中愈发不安，立马叫上街坊前去寻找，结果在山脚一棵歪脖子树下发现了昏迷不醒的丈夫，他的身体四周，围满了蛇，就连他身体上，爬的也都是蛇。
众人吓坏了，好在那些蛇在看到人后，全都迅速离开了。王艺婷连忙上前将丈夫叫醒，却发现段子霖莫名其妙疯掉了。整个人只会咯咯咯傻笑，好像什么都不记得了。
王艺婷吓坏了，连忙请来郎中查看，可郎中也说不出个所以然。街坊们则猜测，段子霖定是被山里的蛇灵给报复了，最好还是找个道士开看看。王艺婷听后，想起了自己做的梦，心中也有些忐忑，便按照街坊们的建议，从村外的道观请回了一个道士。
那道士给段子霖检查了一番后，拉着他站在了太阳底下，指着地上严肃道：“夫人，你看看他的影子！”
王艺婷顺着道士所指的方向看去，只见段子霖地上的影子上，竟出现了三个头，准确地说，其中两个并非人头，而是蛇头的形状，它们趴在段子霖两个肩头，看起来诡异万分。
道士告诉众人，段子霖之前所造杀孽太重，又杀了坟中蛇和黑毒蛇，自然被这两条蛇给缠上了。其中坟中蛇的前世是人，投胎成蛇怨气很深，杀掉它后自然沾染了其因果；黑毒蛇则已修炼出了灵性，肉体被毁，肯定会找段子霖麻烦。
王艺婷听后大吃一惊，忙询问该怎么办，道士沉思片刻后开口道：“倒也不算太麻烦，待贫道为你制作两个灵位！”
之后，道士为两条死去的蛇做了两个灵位，并让王艺婷日夜用香火供奉，与此同时，还用木头雕刻出了两条蛇的模样，同样放在了灵位的旁边。道士告诉王艺婷，有了香火供奉，坟中蛇能早日投胎转世，黑毒蛇则能继续修炼，重塑肉身，只需等待它们自然离开即可。
王艺婷听后点了点头，结果这一等，就是整整五年。五年后，疯傻的段子霖终于恢复了正常，不过他的力气没以前那么大了，脑子也没那么灵光了。自那以后，他安心砍柴，再也不敢杀蛇了。
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