食管癌主要靠临床的一些表现，比如出现一些渐进性吞咽困难，或者是咽下疼痛，食物反流以及周围淋巴结的肿大的情况，基本上就能够初步考虑是食管癌。同时根据一些实验室检查或者内镜检查，胃镜是发现食管癌的首选方法，一些内镜下碘水染色或者NBI放大技术，是诊断食管癌尤其是早期食管癌的重要方法。x线钡餐检查，一些盈缺损龛影的情况，管壁僵硬的情况，也能提示食管癌的表现。其他的比如ct，超声内镜可以起到一个协助的作用。