1型糖尿病主要是青少年起病，发现时胰岛功能释放低平，胰岛素自身抗体阳性，往往是糖尿病酮症酸中毒起病后发现血糖升高，需要依赖胰岛素治疗，还有一种特殊的1型糖尿病是成人，称为成人迟发性隐匿性糖尿病。2型糖尿病患者往往存在胰岛素抵抗伴胰岛素分泌不足，大部分患者为成年人，体型偏胖，早期可以通过口服降糖药物控制血糖，随着病程延长，也会胰岛素释放低平，或根据血糖情况，加用胰岛素治疗。