流行病学调查证明，人群中血压水平呈连续性分布，正常血压和高血压的划分并无明显界限，高血压的水平也是根据临床及流行病学资料人为界定的，目前我国采用国际上统一的标准，即收缩压大于等于140mmHg和或舒张压大于等于90mmHg，即诊断为高血压。以上诊断标准适用于男女两性，任何年龄的成人，对于儿童目前尚无公认的高血压诊断标准，但通常低于成人高血压诊断的水平，并随年龄而异，由于动脉压一日之内波动很大，诊断高血压必须根据在非药物状态下，至少非同日测定血压两次，每次三个测量值所得的平均值为依据，偶然测得一次，血压增高，不能诊断为高血压，必须重复和进一步观察。