急性胰腺炎按病理过程可以分为水肿型和出血坏死型，水肿型比较常见。急性胰腺炎的发病原因很多，在国内胆道疾病占了50%以上，称为胆源性胰腺炎。各种原因导致的壶腹部狭窄或堵塞，胰液排出障碍，引起胰腺腺泡细胞坏死或以管内高压诱发急性胰腺炎。其次是暴饮暴食，过度饮酒。酒精可以直接损伤胰腺，同时还刺激胰液分泌，引起壶腹部括约肌痉挛，影响胰液的排出。12指肠内压力增高，引起12指肠液的返流，高脂血症，高钙血症，医源性损伤如，内镜逆行性胰胆管造影都可以引起或诱发急性胰腺炎的发生。另外还有少电脑，某些药物，如磺胺类药物，雌激素，甲硝唑，红霉素等可以导致急性胰腺炎。胰腺的外伤，感染也可以导致其发生。