肺气肿是指终末细支气管远端的气管弹性减退，过度膨胀充气和肺容积增大，同时伴有气道壁破坏的病理改变。肺气肿的症状轻重视肺气肿的程度而定，早期可以无症状，仅在劳动运动时感到气短，随着肺气肿病情进展，呼吸困难的程度逐渐加重，以至于稍微活动或者休息时感到气短，患者常有乏力，体重下降，食欲减退，上腹胀满，伴有咳嗽咳痰等症状，这是肺气肿的典型症状。