颈椎病头晕主要见于椎动脉型颈椎病。在正常情况下，头颅旋转主要在寰枢椎之间，在头颅旋转时常伴有椎动脉于寰枢椎关节间受挤压。例如，如向右侧旋转头颅时，右侧椎动脉血流量减少，左侧椎动脉血流增加以代偿右侧椎动脉受压引起的供血不足。椎动脉型颈椎病患者常因钩椎骨质增生、髓核脱出、钩椎关节创伤性反应等造成椎动脉受压，使一侧椎动脉血流量减少，当头向健侧旋转时患侧已受压缩窄的椎动脉无法代偿健侧的暂时性血流减少。因此在头部向健侧旋转时即可引起脑供血不足，出现头晕，甚至出现下肢瘫软、站立不稳甚至猝倒发作等表现。