支原体是己知的可以自由生活的最小生物，也是最小的原核细胞，它是一种比病毒大比细菌小的原核微生物，它的突出特点就是没有细胞壁，因而细胞柔软，形态多变，具有高度多形性。衣原体是自然界中传播很广泛的病原体，多呈球状，锥状，有细胞壁，一般寄生在动物细胞内，它也是一种比病毒大比细菌小的原核微生物，广泛寄生于人类、哺乳动物及鸟类的细胞内。