感冒是上呼吸道的统称。主要是人体受到病原体的入侵，这些病原体会使上呼吸道出现粘膜的水肿，充血和炎性物质的渗出。病原体大量的附着在上呼吸道的黏膜上，通过呼吸道的分泌物排出体外。这些病原体主要包括病毒，细菌，支原体，衣原体等等。感冒的传播途径主要是通过呼吸道飞沫传播，另一方面一部分会通过接触感冒患者擦拭过呼吸道口鼻的毛巾，手帕，卫生纸等间接传播。一般感冒是不会通过单纯的性的接触传染的。