食道活检就是采用内镜或者手术的方法取出食道病变的组织进行病理检查，其目的是为了明确该病变的性质，即是良性还是恶性，是哪种恶性肿瘤或者是哪种良性疾病。最常用的食道活检手段就是食道镜，即医生在给患者进行食道镜检查的时候，发现食道有肿块、溃疡等病变组织，如果怀疑是恶性疾病，就会利用食道镜前端的活检钳夹取部分组织，取出来送病理科进行病理检查，以明确诊断。由于病理活检是恶性肿瘤诊断的金标准，因此，食道活检也成了食道癌诊断的主要手段。