脊髓肿瘤的早期症状主要表现为神经根刺激症状，该表现最常见与神经鞘瘤或邻近神经根的脊膜瘤，患者多表现为短暂、阵发性、反复发作的、沿一侧神经根分布区的放射性疼痛，常于夜间发作，多呈刺痛、灼痛或绞痛，咳嗽、喷嚏、体位改变、用力排便等静脉压增高的因素可诱发疼痛发作或使其加重；硬膜外肿瘤常出现双侧根性疼痛或局部的脊柱痛；脊髓内肿瘤可出现传导束性疼痛或感觉异常，表现为肢体麻木、烧灼感、蚁走感、寒冷或发痒感等。