发病比较突然，病人在头位变化时出现强烈的旋转性眩晕。一般发生于坐下，躺下或者床上翻身时，患者自己也可以感觉到向某一侧头部侧身时会出现眩晕，一般持续在1分钟之内，伴有明显的眼震和恶心，呕吐，很多病人在睡眠中眩晕发作而惊醒，严重的患者头部轻微活动即可出现眩晕，后有很长的时间会觉得头重脚轻，漂浮感。整个发作病程，可为数小时，数天个别的可长达几个月。