胆红素是血液循环当中衰老的红细胞在肝脏，脾脏及骨髓的单核巨噬细胞系统中分解和破坏的产物，非结合胆红素在肝脏之内，经过加工以后形成结合胆红素。结合胆红素的测定，可能有助于某些肝胆疾病的早期诊断，比如肝炎的黄疸前期，无黄疸型肝炎，失代偿期的肝硬化，肝癌等，30%-50的患者可以表现为结合胆红素增加，而总胆红素正常。