木瓜，是蔷薇科植物贴地梗海棠的果实。其外形为椭圆形，长10～15厘米，蜡黄芳香，木质，故名木瓜。木瓜果皮光滑美观，果肉厚实，肉质细致，肉色红美，香气浓郁，汁水丰多。甜美可口，营养丰富，是国家卫生部首批公布的药食两用的绿色食品，有“百益之果”、“水果之皇”、“万寿瓜”之雅称。是消化不良、心脏病、高血压、糖尿病患者的理想食品。

　　其味酸带涩，一般不宜鲜食，水煮或糖渍可供食用;“青丝”、“红丝”即多为木瓜所造，其为甜食、糕点中不可缺少的作料。其营养成分为每100克木瓜鲜果含赖氨酸34毫克、缬氨酸28毫克、异亮氨酸34毫克、齐墩果酸70毫克、总糖16.8毫克、果胶9.5毫克、蛋白质0.45毫克、磷6.04毫克、钙24.9毫克、铁4.53毫克、维生素C96.8毫克，其中维生素C的含量是苹果的48倍。

　　特别值得一提的是它含有一种特有的酶，称为木瓜蛋白酶，能清心润肺，帮助分解消化蛋白质。还能治疗胃病，有健胃、止呕及止泻功效。将之提炼成烹饪用的“嫩精”，则可使肉类软化。人们吃了太多的肉，脂肪就容易堆积在腿部，而木瓜蛋白酶可帮助分解肉，减低胃肠的工作量，让肉感的双腿慢慢变得纤细而有骨感美，故特别适宜于女性朋友食用。

　　下面介绍一些木瓜的食疗法：

　　1.酸辣木瓜沙拉：绿木瓜150克，胡萝卜50克，生菜叶若干，碎干辣椒末、蒜蓉、柠檬汁、鱼露、糖各适量。

　　制法：生菜洗净后切片后垫在盘底，将木瓜、胡萝卜切成均匀的细丝，木瓜胡萝卜丝、鱼露、柠檬汁、蒜蓉、辣椒末等搅拌均匀，盛在生菜叶上。

　　功效：清淡爽口，酸辣开胃。

　　2.木瓜炖牛排：木瓜1个，牛排200克，鸡蛋2个，蒜末、辣椒、盐少许，植物油、蚝油、高汤、玉蜀粉、淀粉芡、米酒各适量。

　　制法：用盐、玉蜀黍粉和鸡蛋，将牛排先腌味4小时，再将牛排切成条状。将木瓜切成条状，先用小火过油。用蒜末、辣椒将油锅爆香后，将牛排下锅，再加入蚝油、高汤和少许米酒。最后，用淀粉勾芡，再加入木瓜拌炒一下即可。

　　功效：牛肉含丰富蛋白质、钙、磷、铁和维生素A等，木瓜则有大量的维生素C，木瓜内的木瓜蛋白酶可帮助牛肉在消化道内快速消化，二者一同食用可使营养吸收快且均衡，抗衰养颜，平肝和胃。

　　3.木瓜鲜鱼汤：木瓜1个（约500克），鲜草鱼约600克，干百合50克，黄杏40克，胡萝卜1个，党参50克，姜2片。

　　制法：先将所有原料洗净，把木瓜去核切成块，待水滚开后将所有原料放入锅内，然后用文火炖2小时便可饮用。

　　功效：味道鲜美，软化血管。木瓜还具有丰胸润肤的美容保健功效。木瓜在丰胸水果的排行榜上名列最前。首先木瓜蛋白对乳腺发育很有助益，有补奶的效果，乳汁缺乏的妇女食用能增加乳汁。其次木瓜是润肤的好帮手，可自做美容霜、木瓜面膜。木瓜中的营养容易被皮肤直接吸收，使皮肤变得光洁、柔嫩、细腻，皱纹减少，面色红润。