Essential oil当中Essential这个字，衍生自Quintessence是「精萃、精华」的意思；依大英牛津字典的解释意思是「一种物质最主要浓缩的萃取」。古文哲学及炼金术（化学家）认为是「物质的灵魂」，它是物质的灵魂部份。德语意思为「虚无飘渺之油」，因为精油具挥发效果，空气中会蒸散消失无踪之意。

　　精油（Essential Oil）又名挥发油（Volatile Oil）。精油简言之，天然素材（植物）中，萃取出高浓度含量、挥发性的芳香物质，其芳香气味具有疗愈的功能。精油从植物中萃取出芳香分子，是一群成分与结构相当复杂的化合物。这些成分基本原素是异戊二烯（Isoprene）所衍生构成单元而组成之萜类（terpene），如单萜烯、倍半萜烯、双萜烯等，几乎所有的精油成分都由此衍生而来。

　　植物行光合作用，透过酵素分解过程，营养物质使细胞分泌出芳香分子的液态精油。精油分散储存于植物的腺体或油囊中，通常腺体与油囊分布在植物的根、茎、叶子、种子、果实、树皮、树脂及花朵等等不同部位。且精油能够保护植物不受昆虫、病菌侵扰，也具植物的温度调节功能。因此，人们利用植物的这些特性，利用植物萃取制作各种产品，如香水、调味料、驱虫液等等。

　　为何「精油」一般都指植物精油？其实精油也曾经从动物的体内取得香脂，所谓的「龙涎香」是抹香鲸的分泌物，以及著名的麝香、麝香猫、海狸等，九世纪时都是阿拉伯世界贵重的商品。具有丰富的香囊，是极珍贵的薰香、催情剂、香料与特殊用药材。近代由于动物性精油素材来源枯竭，养殖缓慢成本高昂，及天然资源保护观念兴起，不敌植物可大量垦植及品种改良，萃取技术效能精进，故植物性精油全面取代动物精油。

　　花朵类：玫瑰、茉莉、橙花、洋甘菊、天竺葵、苦橙花、依兰依兰、薰衣草

　　叶子类：尤加利、茶树、薰衣草、苦橙叶、丝柏、快乐鼠尾草、杜松(针叶)

　　根部类：岩兰草、姜、广藿香、欧白芷根

　　树皮类：肉桂、黄桦

　　树心类：檀香木、花梨木、红桧、扁柏

　　果皮类：柠檬、莱姆、葡萄柚、佛手柑、柑橘

　　种子类：藏茴香、芫荽、豆蔻、胡萝卜子、杜松子、黑胡椒

　　树脂类：乳香、没药、安息香

　　球茎类：蒜、丝柏、罗文沙树、岩玫瑰

　　地下茎类：缬草、姜

　　花顶端类：马郁兰、丁香、牛膝草

　　整株药草：柠檬香茅、玫瑰草、迷迭香、罗勒

　　来源：markyao沐悦梧桐