破伤风是由破伤风梭菌引起的外科特异性感染的一类。通常发生在开口细小而又深在的污染伤口，以及大面积烧伤和生产条件不清洁的分娩过程。破伤风的潜伏期与感染发生的状态以及病人的身体情况有关系，通常来说，破伤风发病的潜伏期在7-8天，80%的病人两周内可以发病，也有短到24小时内发病的情况。也有的病人潜伏期可以长达数个月，甚至到数年后再发病。