肠易激综合征是一种以腹部不适或腹痛，伴排便习惯和大便性状改变为特征的功能性疾病，腹部症状与排便习惯改变有明确的相关性，症状可持续或间歇发作，但各种检查未发现生化学和形态学异常。预后一般较好，大部分患者在12个月内症状消失，并很少引起新的疾病。然而持续性腹部症状的预后较差，约5%-30%患者在5年后仍有症状，但不会发生癌变。