嗅觉减退常见的原因有鼻塞导致携带气味的气流无法接触到嗅区的粘膜，常见的疾病有中鼻甲、下鼻甲的肥大，鼻窦炎、鼻息肉，鼻腔肿瘤，鼻中隔偏曲以及鼻腔，鼻咽部闭锁粘连等。还有一些是气管切开后的患者，气流经气管口进出而不经过鼻腔也会出现嗅觉丧失。部分患者是因嗅黏膜，嗅神经及其末梢的病变失神经不能感受嗅素导致的，比如为缩性鼻炎，变应性鼻炎，病毒感染以及老年性的退行变等情况。还有些患者是因嗅觉中枢受到刺激变性所致的，比如一些神经衰弱的患者。