痴呆是一种由于脑功能障碍而产生的以认知功能缺损为核心症状的临床综合征。可导致语言，记忆，视空间能力，情感或者人格，认知功能症状和功能损害。其智能损害程度足以干扰日常生活活动能力或社会职业功能，在病程某一阶段有精神行为和人格异常。常见的病因有原发性神经系统疾病，如神经变性性痴呆（阿尔茨海默病等），血管性痴呆，炎症性痴呆，正常颅压性脑积水，脑肿瘤，外伤等。神经系统以外疾病导致的痴呆，常见的有甲低，维生素缺乏，酒精中毒，慢性药物中毒等。