大肠埃希菌也就是大肠杆菌，是人类肠道内的正常菌群，是一种条件致病菌，属于革兰性阴性杆菌，有鞭毛，能运动，无芽孢。与人类腹泻有关的主要有以下五类：产肠毒素性大肠杆菌、肠致病菌性大肠杆菌、肠侵袭性大肠杆菌、肠出血性大肠杆菌和肠粘附性大肠杆菌。其中产肠毒素性、肠致病性、肠粘附性对小肠具有亲向性，引起小肠分泌而对肠组织无侵袭，表现为水样便，无脓血。