最常见的一个特征是声音嘶哑，当然声音嘶哑也可发生于咽喉炎，感冒和急性支气管炎或是大量吸烟饮酒的病人，但这一类嘶哑一般均可对症处理或经休息而自愈。而呼吸道癌的声音嘶哑，却是因为肿瘤侵犯和压迫了支配声带的神经，这种嘶哑常突然发生，进展迅速，甚至完全失声，经休息和抗炎对症治疗两周以上也无效果。其次是发热，一般在38度左右，经抗炎治疗可退热，但容易反复其。其他症状还有次咳嗽咳血，胸闷，气短，呼吸困难，也不排除没有任何症状。