环咽肌主要是指咽下缩肌，是环绕在下咽部以及食道入口的一种平滑肌。平时呈一个收缩状态，为了防止食管以及胃内容物反流。在吞咽的时候会适当松弛、开放食管入口并且帮助促进食管的蠕动有利于完成吞咽动作。当环咽肌由于出现病变，会始终呈现收缩状态不能够有效及时的松弛，也就是食管入口不能够及时开放，会引起吞咽困难障碍的症状和咽喉不适感、粘液性分泌物较多，容易发生慢性呛咳。