肺结核是一个具有传染病性的疾病，它的传染源主要是结核病患者的一个传播，主要是痰涂片阳性者。肺结核的传播途径主要通过咳嗽、喷嚏、大笑、大声谈话等方式把含有结核分枝杆菌的微滴排到空气中而传播，所以飞沫传播是肺结核最重要的传播途径，也有少部分可以通过消化道和皮肤等其他的途径进行传播。传染性的大小取决于患者排出结核分枝杆菌量的多少，通风情况，接触的密切程度和时间长短以及个体免疫力的状况有关。