淋巴结炎多由致病菌沿淋巴管侵入淋巴结所引起，致病菌主要为链球菌及金黄色葡萄球菌，多为化脓性改变。细菌沿淋巴管侵入局部淋巴结，引起急性炎症性病变，主要病理变化为淋巴结充血、水肿渗出。大多继发于局部感染，尤其是颈部，腋下及腹股沟部最为常见。如控制不力，淋巴结感染后可引起淋巴结周围炎，局部组织粘连成团，并可发展成为脓肿。