视神经脊髓炎的症状，首先有视力的下降，如果急性发作的话，可以数小时或者数天内视力完全丧失。常常伴有眼球胀痛，视野偏盲或缩小。另外，还有自主神经、感觉神经和运动神经的运动功能障碍，可以发展成截瘫或者四肢瘫痪。严重的也可以发生疼痛性的痉挛，阵发性的抽搐。诊断病变的话可以出现Lhermitte阳性体征。少数病人可以出现视神经脊髓以外的症状，如眩晕，面部麻木，眼球震颤，头痛，体位性震颤。极少数病人还可以眼肌麻痹，癫痫，共济失调，语音障碍，周围神经病变。