食道癌患者尤其是早期食道癌患者可以通过食管镜确诊和明确肿瘤范围，大小，程度结合病理活组织检查可以判断是否局部转移以及肿瘤性质等。进展期可以有明显的吞咽困难，此时肿瘤增大还未堵塞食道，仍然可以做食管镜检查。但是晚期由于肿瘤堵塞食管可能无法做检查可以通过食管拉网检查或是ct等检查初步判断，然后手术中进行快速病理检查明确性质以及是否转移。