胆红素是体内比较常见的一个代谢性的指标。人体的一些衰老的红细胞被单核巨噬细胞系统摄取后，分解为非结合胆红素，也就是间接胆红素，然后再与白蛋白结合，运输到肝脏，进入肝细胞内，与肝细胞内的y、z载体蛋白结合，在滑面内质网内经过与葡萄糖醛酸转移酶的结合，转化为结合胆红素，也就是直接胆红素，一部分可以通过肾脏由小便排出，一部分排入到肠道，经过肠道细菌的转化，随大便排出，其中一部分可以通过肠肝循环，再一次回到肝脏，进行再一次的代谢，以上途径当中的不同部位出现问题，都可能造成胆红素代谢异常，出现高胆红素血症。