颈椎疼的厉害首先应根据患者的症状有一个大致判断：例如，明确是外伤之后开始疼的厉害还是没有任何外伤、在较长时间保持某一姿势后开始疼得厉害；其次是看突然发生，还是有一个过程，慢慢加重；第三是要看是否伴有其他症状，如头痛、呕吐、脖子发僵（如颅内蛛网膜下腔出血等）、肩部和一侧上肢疼痛（如神经鞘瘤、椎间盘突出等）、肩背部和上肢麻木（如髓内肿瘤等）。在此基础上，到神经外科或骨科就诊，完善颈椎X线检查和颈椎MRI等，基本可明确诊断和治疗方案。