小儿心包积液临床表现视心包病变、积液量及积液速度而定。有心包积液而心包腔内压力未明显升高者可无症状。偶或有胸部持续压迫感或钝痛。心包积液量大者，可产生压迫邻近器官的症状：肺、支气管和大血管受压引起肺淤血、肺活量减少、通气受限制，加重呼吸困难，呼吸浅而速，患儿常自动采取前俯坐位，使心包积液向下至向前移而减轻压迫症状；气管受压可引起咳嗽和声音嘶哑；食管受压可发生吞咽困难。有心包积液而心包腔内压力增高时可引起心脏压塞，此时可出现呼吸困难、面色苍白、烦躁不安、发绀、乏力、上腹部疼痛、浮肿、严重时发生休克。