脊髓空洞症是一种缓慢进行性脊髓退行性病变，是在先天性或后天性致病原因的作用下使脊髓中央管扩大或形成管状空腔，其周围胶质增生，进而引起受累的脊髓节段神经损害症状。患者一般以痛、温觉减退与消失而深感觉保存的分离性感觉障碍及有关肌群的下运动神经元瘫痪，兼有脊髓长束损害的运动障碍及神经营养障碍。脊髓空洞症表现症状的严重程度与病程早晚有很大关系，早期病人症状比较局限和轻微，晚期可发展至行动困难。