肝性脑病分为5期，0期（潜伏期）又称轻微肝性脑病，无行为、性格的异常，无神经系统病理征，脑电图正常；1期（前驱期）轻度性格改变和精神异常，可有扑翼样震颤，脑电图多数正常；2期（昏迷前期）嗜睡、行为异常、言语不清、书写障碍及定向力障碍。有腱反射亢进、肌张力增高、踝阵挛及Babinski征阳性等神经体征，有扑翼样震颤，脑电图有特征性异常；3期（昏睡期）昏睡，但可唤醒，醒时尚能应答，常有神志不清或幻觉，各种神经体征持续或加重，有扑翼样震颤，肌张力高，腱反射亢进，锥体束征常阳性，脑电图有异常波形。4期（昏迷期）昏迷，但不能唤醒，患者不能合作而无法引出扑翼样震颤，浅昏迷时，腱反射和肌张力仍亢进，深昏迷时，各种反射消失，肌张力降低，脑电图明显异常。