耳屎是皮肤的分泌物，是进化的产物，如同流汗对于皮肤降温增湿一样有其存在的意义。首先就是防御，耵聍结成片状或堆状可以有效避免飞虫、蟑螂等进入外耳道深部和损伤鼓膜。特别是在户外和夜间，是一道屏障。其次，由于耵聍是由皮脂腺分泌，其含有一定的油性，既可以保护外耳道皮肤避免其过于干燥，收到真菌等感染，也可以在外耳道进水时形成疏水层保护皮肤。第三，耵聍呈酸性，可以维持外耳道正常的酸碱度平衡。