渐冻人症是一种运动神经元病，病人的大脑，脑干，脊髓中运动神经细胞收到损伤，导致肌肉逐渐萎缩和无力，最终导致瘫痪，身体如同被冻住一样，被称为渐冻人。除了肢体瘫痪，还可以出现球麻痹，如出现吞咽困难，饮水呛咳，还可以出现大小便失禁。但是病人的感觉，记忆力，和智力不受影响。多见于40岁以上的中老年人，此病起病缓慢，呈进行性发展。