芒硝本身是一种硫酸盐类的矿物质，临床上所应用的芒硝，是硫酸盐类的矿物芒硝经加工精制作而成的结晶，可以内服，也可以外敷。主要的功效就是消食、逐水、缓泻，内服用于治疗食痞，消化不良，浮肿，水肿，闭经，便秘等。外敷可以治疗皮下各种淤血肿痛、静脉炎、乳腺炎等。具体操作用法是:根据患处面积的大小，取合适量的芒硝，大概厚度是0.25cm左右，用纱布包裹好，敷在患处。如果药布干燥，可以稍稍洒一些水，每天一次外敷，次日换药，三天左右即可以有良好的效果。