叶酸的作用主要是预防胎儿神经管畸形，唇腭裂等。一般需要在备孕的前3个月开始服用，一直服用到妊娠初期的前3个月，连服6个月。备孕前三个月开始服用叶酸是为了使体内叶酸到达一个比较高的水平，能够为胎儿的孕育提供一个比较好的内在环境；妊娠初期的3个月是胎儿神经管发育的重要阶段，此时体内叶酸已经达到比较好的水平，有利于胎儿发育。