遗传因素是糖尿病发病的重要因素。1型糖尿病遗传基因使胰岛发生自身免疫性破坏。2型糖尿病是一种多基因遗传，遗传基因使患者容易发生肥胖、胰岛素抵抗和胰岛素分泌不足。有血缘关系的人，可能具有相同的遗传基因，其父母与孩子之间、爷爷、奶奶与孙子孙女之间，无论哪一个人得了糖尿病，同家族的人得糖尿病的可能性都比较大，但遗传的不是糖尿病本身，而是容易患糖尿病的体质。并不是每个带有糖尿病遗传基因的人都会得糖尿病，还取决于环境因素。环境因素是发生糖尿病的重要原因，其中包括生活方式、饮食习惯、运动习惯、性格等都与糖尿病发生相关。尽管糖尿病有遗传性，但要重视环境因素，改变不良的生活方式、避免高脂，高糖饮食、保持适宜的体重等，就可以避免患糖尿病。