上皮细胞位于皮肤。或腔道表面的细胞上皮细胞根据气管不同而有所不同。比如尿常规的上皮细胞，是衰亡脱落的皮细胞，没有特定意义。上皮细胞形状有扁平和柱状等等，皮肤外层上皮细胞普遍角质化，有保护和吸收的作用。腔道中的上皮细胞多分化，有分泌排泄和吸收等功能。上皮组织分被覆上皮、腺上皮和感觉上皮，而通常说的是被覆上皮。上皮细胞按层数分单层和复层两类，按形状分柱状和鳞状。