乳果糖主要用于缓解便秘、治疗和预防肝昏迷。乳果糖口服后不会被人体吸收，可直接到达结肠后被细菌分解成乳酸，刺激结肠局部渗出，从而引起粪便容积的增加，促进肠蠕动而促使大便排出。另外乳酸还可以抑制结肠对氨的吸收，可以有效降低血氨。当使用乳果糖治疗便秘时，2-3天后仍未见起效的患者需要就诊于医院做进一步检查治疗。