单核细胞具有吞噬功能，但是单核细胞进入组织之后变成吞噬细胞功能才是成熟的。在正常儿童单核细胞比成年人稍高，平均为9%，两周以内的婴儿，可以达到15%或者更多，为生理性增多。病理性单核细胞增多，见于某些感染如疟疾，黑热病，结核病，感染性心内膜炎等。另外还可以见于血液病，如单核细胞白血病，恶性组织细胞病，骨髓增生异常综合征，淋巴瘤等。