甘露醇一般用于治疗各种原因所引起的脑水肿，起到降颅压的作用，并防止脑疝的发生。此外还可以降低眼内压，也可用作渗透性利尿剂，还可作为辅助性措施治疗肝硬化，腹水或者肾病综合征。对某些药物过量或者是中毒的患者，该药可促进其排泄。此外还可用作术前的肠道准备。副作用主要包括水电解质紊乱，发热，寒战，如果发生外渗，还可引起组织水肿、皮肤坏死。对于该药物过敏可引起皮疹，荨麻疹，过敏性休克等。