心肌酶高反应的是心肌损伤，且升高的程度与心肌损伤程度呈正相关。目前常监测的心肌酶比如肌钙蛋白、肌酸激酶、肌酸激酶同工酶都是在心肌细胞内，只有心肌细胞损伤甚至坏死了上述心肌酶才会释放入血。临床上最常见的导致心肌酶异常升高的疾病是急性心肌梗死与病毒性心肌炎；终末期心衰患者的心肌酶也会反应性升高；一些全身性疾病比如严重的酸中毒、一氧化碳中毒，也会使心肌酶升高；另外一些具有心脏毒性的药物，比如化疗药，也会使心肌酶升高。