《周易》是一部中国古代关于研究宇宙运动变化发展规律的中国自然哲学典籍，是中国传统文化的一部开山著作，在漫长的中国古代就被列为“五经”之首，它以太极为宇宙观、以象数理为其思维工具和方法。以阴阳五行学说，为其关于万物统一性的理论形式，表达了对大千世界的认识。几千年来，《周易》的基本思想融到中华民族的心理素质之中，渗透到古代社会科技的各个领域，如渗透到开文地理、历法、人事、医学、武术、军事、建筑等领域，构成了中国传统文化的基本格调。太极拳也不例外，以周易六十四卦作为太极拳的基本理论。所谓太极，唐代孔颖达《周易正义》“谓天地未分之前，天地混而为一，即太初、太一也”，实际上是指无极生太级，就是老子的“天下万物生于有，有生于无“道生一、一生二、二生三、三生万物，万物负阳而抱阳，冲气以为和。”古代阴阳学说，早把万事万物都抽象化为阴阳属性，阴阳两爻组成六十四卦，六十四卦中每卦都包涵着阴阳两爻的属性，阴阳两爻相互转变，交错、变化、冲撞，终至媾和，“冲气以为和”，和而生三，即是“二生三”，卦画由阴阳两爻而生第三爻，三爻而生八卦，八种自然现象的相互作用而成六十四卦，象征万物，即是老子的“三生万物”，老子的宇宙万物生成论和术数的推衍是从《易经》的成卦程序，以及易有两仪，四象、八卦的启示下衍生出来的，构成道家宇宙本体的基本模式。可见老子道家学说同《周易》同出一源。而太极拳术是根据《周易》和老子道家学说的理论编排和演练，经过历代拳师的总结和发展，产生出来的太极拳术。太极拳的由来，王宗岳《太极拳论》开章明义就说“太极者，无极而生，阴阳之母，动之则分，静之则合”。《太极拳论》之后，各流派均把王宗岳《太极拳论》奉为经典，如清代光绪七年李亦畲《太极拳小序》说：“太极拳不知始自何人？其精微巧妙，王宗岳论详且尽矣。”至今各派出的书，也把王宗岳《太极拳论》列在太极拳经典之首。可见王宗岳对太极拳的发扬光大，其功劳是不可磨灭的。