地图舌的病变好发于舌尖，舌背、舌侧缘、主要为丝状乳头剥脱，出现红色斑块，红斑外围丝状乳头增殖成白色或黄白色弧形边界，宽2～3mm。病变表现为圆形或椭圆形型红斑，单发或多发性，可扩大或融合，融合后常类似“地图边界”，周边为白黄色稍微隆起的弧形边缘，中央为火红色的丝状乳头剥脱区，但菌状乳头无改变。损害具有游走性，一边愈合，一边发展，形状逐日变化，可在一昼夜间改变其原来的形态和位置，可持续2～10天自行消失，但他处又可出现。病变区可有轻度麻辣不适感。