人类下颌最后面的一颗牙齿叫第三磨牙，俗称智齿，其牙齿周围的软组织发生炎症称为智齿冠周炎。许多人的第三磨牙在萌出过程中，因为牙齿形态不佳或位置不良，导致大部分的牙冠被牙龈覆盖，在口腔内形成卫生死角——“盲袋”，看上去就像智齿外面套了一个厚袋子。牙肉中间形成了一个小洞，这小洞即是盲袋口。盲袋内经常有食物残渣存留，食物残渣发酵腐烂后，有利于细菌生长、繁殖并形成炎症病灶。当全身抵抗力下降、局部细菌毒力增强时，可引起冠周炎的急性发作。患智齿冠周炎可出现牙冠周围软组织肿胀、疼痛、张口受限、吞咽疼痛，咀嚼、进食及吞咽困难，重者会周身不适、头痛、体温上升、呼吸困难、食欲减退等。急性冠周炎如未能彻底治疗，可转为慢性，反复发作，或在面颊部形成瘘管，长期流脓甚至并发颌面部的蜂窝织炎、下颌骨骨髓炎，乃至全身感染。